São Petersburgo, 1844. Huckleberry Finn (Patrick Day), filho de um bêbado, foi adotado pela Viúva Douglas (Sada Thompson) e pela irmã desta, a Sr.ª Watson (Anne Shropshire). As senhoras tentam torná-lo polido, mas Huck prefere a despreocupação e a liberdade de uma vida à solta.

Quando o pai de Huck (Frederic Forrest) se apercebe de que o filho está a receber uma educação esmerada, rapta-o e mantém-no prisioneiro numa cabana, no outro lado do rio. O pai dá-lhe sovas tão brutais que Huck decide fugir, pois de outra maneira o pai acabará, um dia, por matá-lo. Engendra então um plano segundo o qual as pessoas ficarão a julgar que foi assassinado, e depois vai esconder-se na Ilha de Jackson.

Ali, encontra Jim (Samm-Art Williams), o escravo desertor da Sr.ª Watson, prometendo não o denunciar. Huck descobre, entretanto, que alguns homens se aproximam da ilha para procurar Jim, e os dois fogem, descendo o rio Mississípi, numa jangada que tinham anteriormente encontrado. Decidem ir até ao rio Ohio e seguir para o norte, em direção aos estados livres. No rio, sentem-se despreocupados e à vontade, pois viajam de noite, escondendo-se durante o dia.

Uma noite, um barco a vapor vai de encontro à jangada, abalroando-a. Huck e Jim caem ao rio e perdem-se um do outro. Huck consegue chegar são e salvo a terra e tem de vencer a desconfiança da família Grangerford, a cuja casa vai parar, e que há anos mantém uma rivalidade violenta com os Sheperdsons. Huck diz-lhes que se chama George Jackson e que caiu de um barco a vapor. Fica uma temporada com os Grangerfords, até que testemunha a morte de todos os homens da família, numa luta contra o clã rival. Acaba por reencontrar-se com Jim e os dois voltam à jangada, fugindo ao morticínio entre as duas famílias.

Continuando a descer o rio, encontram dois patifórios que se dirigem para a jangada e se intitulam a si próprios “Duque” (Jim Dale) e “Rei” (Barnard Hughes). Numa cidade à margem do rio, o Rei e o Duque preparam um espetáculo fraudulento e vigarizam os respetivos habitantes, conseguindo extorquir-lhes uma elevada quantia em dinheiro e fugindo em seguida na jangada. Numa outra paragem, o Rei, desesperado por dinheiro, vende Jim a Silas Phelps (Conrad McClaren).

Huck esconde a jangada e vai à quinta dos Phelps, onde Sally (Geraldine Page) o toma imediatamente por Tom Sawyer (Eugene Oakes), de quem estava à espera nesse mesmo dia.

Huck sai para se encontrar com Tom e os dois decidem que Huck continuará a passar-se por Tom, enquanto este fingirá ser o seu irmão, Sid.

Depois de porem em ação uma série de planos mirabolantes e ridículos para libertar Jim, Tom é alvejado numa perna no momento da fuga, fazendo Jim desistir da sua hipótese de liberdade. Contudo, depois deste episódio, descobre-se que Jim já fora libertado pela dona, a Sr.ª Watson, imediatamente antes de esta falecer. Ante a perspetiva de ser novamente adotado, desta vez pela tia Sally, Huck decide partir, fugindo à vida civilizada.

Huckleberry Finn (Patrick Day)
Filho de um bêbado, era um pequeno indolente e vadio, que levava uma vida despreocupada e longe das normas sociais, até ser adotado pela Viúva Douglas.

Viúva Douglas (Sada Thompson)
Senhora que adota Huck após o desaparecimento do seu pai, pretendendo civilizá-lo. Huck teme desapontá-la, por reconhecer a sua alma generosa.

Sr.ª Watson (Anne Shropshire)
Irmã da Viúva Douglas. É bastante mais severa e ríspida do que a irmã. Não simpatiza com Huck e tenta incutir-lhe a religião através de táticas de medo, que o fazem pensar em fugir.

Jim (Samm-Art Williams)
Escravo em casa da Viúva Douglas e da Sr.ª Watson. Ao tomar consciência de que vai ser vendido pela Sr.ª Watson, decide fugir. Torna-se uma espécie de guia moral para Huck, durante a viagem que fazem numa jangada.

Pap Finn (Frederic Forrest)
Pai de Huck. Esteve desaparecido por mais de um ano, havendo quem o considerasse morto. Regressa mais bêbado e violento do que nunca, levando o filho à força, por não concordar com a sua adoção.

Tom Sawyer (Eugene Oakes)
É o melhor amigo de Huck. Vem de uma família respeitável, que não aprova a amizade entre ambos. Delicia-se a maquinar planos fantásticos, inspirados em enredos de romances de aventura.

Judith Loftus (Lillian Gish)
Senhora com quem Huck, vestido de rapariga, se cruza em São Petersburgo, após a sua fuga. Embora não o reconheça, é suficientemente perspicaz para desmascarar o seu disfarce. Revela-lhe que Jim tem a cabeça a prémio.

Duque (Jim Dale)
Vigarista pautado pela ganância. Afirma ser um nobre, o Duque de Bilgewater. Vive de esquemas para enganar as pessoas. Apodera-se da jangada de Huck e Jim, que rapidamente percebem estar diante de uma fraude.

Rei (Barnard Hughes)
Ganancioso e traiçoeiro, faz parelha com o Duque nos seus golpes. Garante ser Luís XVII, legítimo Rei de França.

Sally Phelps (Geraldine Page)
Tia de Tom Sawyer (irmã da sua tia Polly). Vive numa quinta no sul do Arkansas, onde recebe calorosamente Huck, confundindo-o com o seu sobrinho Tom. O seu marido, Silas, detém Jim, planeando devolvê-lo a seu dono.

1. (08/10/1988)
Huck, adotado pela Viúva Douglas e sua irmã, a Sr.ª Watson, luta para se adaptar a uma vida regrada. O seu pai, alcoólico e violento, reaparece e, revoltado com a educação dada ao filho, obriga-o a ir viver com ele numa cabana. Após o pai o ameaçar de morte, num acesso de delírio, Huck finge a sua própria morte e foge. Coincidentemente, Jim, escravo da Sr.ª Watson, coloca-se também em fuga, para evitar ser vendido a um traficante de escravos, e os dois encontram-se na Ilha de Jackson.

2. (09/10/1988)
No velho bordel, Huck e Jim encontram o corpo de um homem morto a tiro. Huck disfarça-se de rapariga e regressa à cidade, descobrindo que há uma recompensa pela captura de Jim, o que os força a fugir. Durante a viagem, Jim revela que o corpo encontrado era do pai de Huck, o que o deixa perturbado. Numa noite de nevoeiro, os dois separam-se e apenas se reencontram na manhã seguinte, com Huck a tentar convencer Jim de que tudo não passou de um sonho. Entretanto, a jangada é abalroada por um vapor, e Huck e Jim atiram-se ao rio, perdendo-se novamente.

3. (15/10/1988)
Huck é acolhido pela família Grangerford e reencontra-se com Jim por intermédio de um escravo da casa. Huck faz amizade com Buck e toma conhecimento da contenda existente entre os Grangerfords e os Shepherdsons. A fuga de Sophia Grangerford com Harney Shepardson desencadeia um confronto sangrento, que leva à morte de todos os homens da família Grangerford. Huck e Jim fogem novamente, juntando-se a eles dois trapaceiros que se autodenominam o Duque e o Rei.

4. (16/10/1988)
O Rei e o Duque encenam peças que resultam em vaias, enquanto Huck e Jim tentam, sem sucesso, escapar deles. Após o Rei trair Jim e entregá-lo por dinheiro aos Phelps, Huck dirige-se para lá, sendo confundido com Tom Sawyer, que aceita ajudar no plano de fuga. A tentativa de resgate falha, mas uma carta da Tia Polly esclarece que Jim já era um homem livre. Por fim, Huck, recusando a adoção e o regresso à vida civilizada, decide fugir novamente, seguindo sozinho o seu destino.

Cerca de oito anos após ter escrito As Aventuras de Tom Sawyer, Mark Twain publicou esta sequela, cujo protagonista era o amigo vagabundo de Tom, passando este a assumir um papel secundário. O livro foi publicado em 1884 no Reino Unido e em 1885 nos Estados Unidos.

Esta adaptação, produzida em 1985 (data em que a publicação nos Estados Unidos completou um século), foi exibida em quatro partes, integradas na série American Playhouse, da PBS (Public Broadcasting Service).

Em Portugal, a transmissão ocorreu em outubro de 1988, aos sábados e domingos, no espaço Juventude e Família.

Os temas originais foram compostos pelo próprio produtor, William Perry.

A banda sonora conheceu já diversos lançamentos, a par de músicas igualmente orquestradas por William Perry, para adaptações de outras obras de Mark Twain.

Em 2001, As Aventuras de Huckleberry Finn foi lançada em DVD no mercado português, pela editora Trisan. A edição traz a série na íntegra, mas em formato de filme. Na capa, apenas são destacados os nomes de atores secundários: Geraldine Page (Sally Phelps), Lillian Gish (Miss Loftus, que aparece numa única cena) e Jim Dale (Duque).

A série foi lançada no Reino Unido nesse mesmo ano, mas com outra capa, onde se menciona, para além de Lillian Gish e de Jim Dale, o intérprete do protagonista, Patrick Day.

As Aventuras de Huckleberry Finn foi alvo de pelo menos duas adaptações em séries de animação, ambas exibidas pela RTP.