Devido à circunstância de Portugal se assumir como território neutro na Segunda Grande Guerra, o Casino Royal parece ser o local de eleição para os espiões das mais diversas nacionalidades exercerem o seu ofício. No dia em que Artur Royal (Herman José), o proprietário do casino, dita as suas memórias a Marybel (Maria Vieira), a empregada que vende cigarros aos jogadores, dão entrada neste recinto a russa Natascha Seminova (São José Lapa), a francesa Zizi Lautrec (Lídia Franco), a italiana Brambilla Pestaroza (Margarida Carpinteiro) e o inglês Philip (Filipe Ferrer). No entanto, o mais perigoso de todos os espiões, que está provido de informações que envolvem o próprio Führer, Adolf Hitler (Herman José), é nada mais, nada menos do que Alverca (Nuno Melo), o rececionista do casino.

Inserida nesta atmosfera, a família Royal mostra-se completamente alheada do que se passa à sua volta: enquanto a esposa do proprietário do casino, Maria Celeste (Ana Bola), só pensa em tomar o seu cafezinho co-om leite, Ivette Carina (Rita Blanco), filha do casal, embriaga-se diariamente e sofre ao não ser correspondida no seu amor pelo croupier Trafaria (Vítor de Sousa), marido de Marybel.

Entretanto, Maria Celeste quer deixar de ser uma mulher fútil e começa a ter aulas de espionagem com Zizi. Esta, no entanto, está apaixonada por Royal e manda-a ao encontro de Adolf Hitler para que ele a mate. O Führer, contudo, encanta-se por Maria Celeste, que fica dividia entre o marido e o ditador. Para piorar, ela descobre o romance de Royal com a sua perceptora e, para esquecer as mágoas, entrega-se à bebida. Agora companheira de copos de Ivette Carina, Maria Celeste conta-lhe que ela é adotada, sendo a sua mãe de sangue a russa Maria Gradívia (Herman José), também progenitora de Natascha. O drama de Ivette, entretanto, continua: desiludida com a indiferença de Trafaria, vira-se para Philip, com quem em tempos teve um filho que o próprio espião inglês tentou matar. O seu novo affair, todavia, não terá o desfecho desejado.

Paralelamente, Royal fica a saber que Alverca trabalha para a Alemanha e disfarça-se de sevilhana para obter junto dele os planos de uma bomba que Hitler está a preparar. É assim que nasce Maricarmen, por quem Alverca se apaixona perdidamente. Para complicar a situação, como são muitas as informações de que o rececionista está provido, Royal envolve no seu estratagema Trafaria, Philip e Cachucho (José Pedro Gomes), um mendigo que vive no esgoto e que, ao encarnar o papel de advogada de Maricarmen, se torna alvo de uma nova paixão por parte de Alverca.

Quanto às restantes personagens, a vida também não é isenta de peripécias. Muito embora atraia as atenções de Crispim (Herman José), o irmão de Royal que fracassou na vida, Natascha Seminova envolve-se amorosamente com Cachucho, vai residir com ele para o esgoto e pouco depois engravida. Brambilla, por sua vez, confessa chamar-se Maria de Lurdes. Na verdade, ela é uma foragida da polícia desde que assassinou o marido quando morava na margem sul.

Por esta altura, Maria Celeste decide aliar-se a Alverca e ambos obrigam Royal a aceitar que o quartel-general de Adolf Hitler passe a funcionar no esgoto do casino, sob pena de o denunciarem como emitente de faturas falsas. Uma vez no esgoto, o Führer revela-se um parteiro diplomado e ajuda Natascha Seminova a dar à luz dois jaquinzinhos. Zizi, sempre malévola, rapta os rebentos da espia russa, tendo a ideia de os devolver num soufflé especialmente confecionado com a ajuda de Brambilla.

E, quando menos se esperava, Marybel confessa a Trafaria que é um extraterrestre, razão pela qual terá de o abandonar. No mesmo dia, Maria Gradívia enceta um romance com Philip, mas imediatamente descobre que ele é seu irmão. Sem alternativa, o espião inglês reconhece que apenas lhe resta juntar os trapinhos com Zizi, enquanto Brambilla aceita desposar Alverca na cerimónia que marcará a reconciliação entre Royal e Celeste. Natascha e Cachucho recebem o soufflé de presente e, enquanto ela se delicia com o manjar, ele declara não ser muito adepto de tal iguaria. Ivette Carina, por ironia do destino, junta-se a Trafaria, por quem era apaixonada no início.

Finalmente, Adolf Hitler sente que vai perder a guerra e propõe a Crispim que tome a sua identidade a fim de sofrer as consequências da derrota. Perante uma primeira recusa, o Führer exibe-lhe um retrato de Eva Braun, a sua namorada, cuja beleza é mais do que suficiente para o seduzir…

Artur Royal (Herman José)
Proprietário do casino, alia-se ao espião inglês Philip para descobrir os planos secretos de Adolf Hitler. Disfarça-se de sevilhana, a hilariante Maricarmen Por Supuesto, no sentido de obter informações junto do seu funcionário Alverca, que está ao serviço da Alemanha. Fleumático e afetado, tem uma relação cordata com a esposa e um affair com a espia francesa Zizi Lautrec.

Maria Celeste Royal (Ana Bola)
Esposa dedicada, é portadora de um nome completo tão extenso que poucos o conseguem dizer. No início da série, apresenta-se como uma mulher despreocupada, que apenas tem em vista tomar o seu próximo cafezinho co-om leite. Todavia, começa a ter aulas de espionagem e conhece Adolf Hilter, por quem fica encantada.

Ivette Carina (Rita Blanco)
Filha adotiva de Artur Royal e Celeste, é uma jovem rebelde que se embriaga constantemente para chamar a atenção. Apaixonada no início por Trafaria, já teve uma relação mais profunda com Philip, da qual resultou um filho chamado Ricardo.

Antímio Trafaria (Vítor de Sousa)
Croupier do casino, torna-se célebre sobretudo por dizer duas frases em francês com um péssimo sotaque: Rien ne va plus e Faites vos jeux. Afeiçoado à esposa, resiste ao assédio de Ivette Carina. No decorrer da trama, disfarça-se de Lola, notária do terceiro cartório de Badajoz, quer para ajudar o patrão a iludir Alverca, quer para declamar várias quadras de António Aleixo.

Marybel (Maria Vieira)
Esposa de Trafaria, vive um casamento feliz sem suspeitar de que ele é vítima das investidas de Ivette Carina. Depois de se ver envolvida numa trama arquitetada pela malévola filha de Royal, que a leva a ingerir potentes doses de hormonas masculinas, acaba por confessar que é um extraterrestre.

Zé Alverca (Nuno Melo)
Rececionista do casino, trabalha ao serviço da Alemanha. Apaixona-se por Maricarmen, disfarce adotado por Artur Royal para descobrir junto dele os planos secretos de Adolf Hitler. No entanto, esquece-a rapidamente quando conhece Mariquita, a suposta advogada de Maricarmen, personagem fictícia interpretada por Cachucho.

Zizi Lautrec (Lídia Franco)
De naturalidade francesa, é a mais ardilosa de todas as espias. Começa a dar aulas de espionagem a Celeste para tomar o seu lugar, pois sonha casar-se um dia com Artur Royal.

Brambilla Pestaroza (Margarida Carpinteiro)
Apresentada como espia italiana, na verdade chama-se Maria de Lurdes Mozzarella e é procurada pela polícia desde que assassinou o marido.

Philip Ferrer (Filipe Ferrer)
Espião inglês, pretende, juntamente com Artur Royal, descobrir os planos de uma bomba fabricada por Adolf Hitler. Nesse sentido, também se disfarça de sevilhana e a sua personagem é Filipa, mãe de Maricarmen. Esconde um caráter perverso, pois tentou matar o próprio filho que Ivette deu à luz. Inicia um romance com Maria Gradívia, que se interrompe abruptamente quando os dois descobrem ser irmãos.

Natascha Seminova (São José Lapa)
Espia russa, conhece o amor junto de Cachucho, com quem vai viver no esgoto do casino. Dará à luz dois jaquinzinhos.

Crispim (Herman José)
Irmão de Artur, é um indigente que vive nas traseiras do casino. Está apaixonado por Natascha, mas não guarda ressentimentos quando ela vai viver com Cachucho. Consola as suas frustrações no álcool, à semelhança da sua sobrinha Ivette Carina.

Cachucho (José Pedro Gomes)
Informador de Artur Royal e grande amigo de Crispim, vive no esgoto do casino. Tomará o disfarce de Mariquita, advogada de Maricarmen, para ajudar Artur a adiar o casamento proposto por Alverca.

Adolf Hitler (Herman José)
O próprio chanceler alemão, que faz do esgoto do casino o seu quartel-general. Não tem coragem de matar Celeste porque se encanta com a sua personalidade quando a conhece. Diplomado na profissão de parteiro, assiste Natascha Seminova quando ela dá à luz dois jaquinzinhos.

Gradívia Pepracova Seminova (Herman José)
Mãe de Natascha, tem nacionalidade russa e encontra-se exilada na margem sul. Também é a progenitora de Ivette Carina, apesar de as duas praticamente não se conhecerem.

1. (22/01/1990)
Estamos nos anos 40 do século XX e a vida da Europa esboroa-se sob o impacto da Segunda Guerra Mundial. Lugares há, contudo, privilegiados, onde o terror não chega e as diversões, aparentemente, continuam. Um desses locais é o Casino Royal, dirigido por Artur Royal, homem de caráter peculiar. Terra de ninguém, zona neutra, receptáculo de paz, o Casino não tarda a ser ponto de encontro de famosos e perigosos espiões: Philip Ferrer, inglês; Zizi Lautrec, francesa; Brambilla Pestaroza (que acumula funções de espia com as de criada de bar), italiana; e Natascha Seminova, soviética. Artur Royal só tem como conselheiro habilitado um marginal dos esgotos: Cachucho. Entretanto, sua mulher, Celeste, simplesmente devaneia; e o croupier do Casino, Antímio Trafaria, só tem olhos para Marybel, a menina dos cigarros. O futuro dirá do desenrolar de tão apertada trama…

Cantora convidada:
Simone de Oliveira

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2. (29/01/1990)
De regresso ao Casino Royal, num fabuloso ambiente à moda dos esplendorosos Anos 40, veremos o que Artur Royal, Cachucho e a espia russa Natascha Seminova pactuam nos tenebrosos esgotos do edifício. No grande salão, Maricarmen Por Supuesto continua a encantar as audiências, enquanto o croupier Antímio Trafaria continua, com a mesma habilidade, a controlar a roleta.

Cantora convidada:
Cândida Branca Flor

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3. (05/02/1990)
O senhor Royal continua empenhado em tentar descobrir porque é que os nazis o querem ver morto. Como disfarce, veste-se de Maricarmen Por Supuesto, uma exuberante espanhola que encanta toda a clientela do Casino. Enquanto isso, a filha, Ivette Carina, não larga da mão o croupier, apesar das pisadelas da mulher deste, a simpática cigarreira que serve também de secretária a Royal. Os espiões continuam em atividade, especialmente a russa Seminova; ela caiu nas boas graças do porteiro do Casino, que, por acaso, é irmão do senhor Royal.

Cantora convidada:
Marina Mota

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4. (12/02/1990)
As espias francesa (Zizi Lautrec), russa (Natascha Seminova) e italiana (Brambilla Pestaroza) continuam a cumprir as suas missões, embora desconheçam quais são, de facto, os seus papéis dentro do Casino Royal, onde começa a reinar uma certa, mas esperada, confusão. Ivette Carina não desiste, entretanto, das suas ideias radicais, apesar dos esforços de sua mãe, Celeste, que com os nervos só consegue beber café com leite. As relações entre o casal Trafaria não vão nada bem, uma vez que Antímio não consegue resistir aos “apelos” de Ivette, o que deixa Marybel furiosa. O senhor Royal está cada vez mais preocupado com a sua segurança dentro do próprio Casino, onde irá receber, para surpresa de todos, o dirigente máximo dos nazis: o Führer!

Cantor convidado:
Joel Branco

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5. (19/02/1990)
Os amores entre Cachucho e Natascha Seminova vão de vento em popa, embora a paixão tenha por cenário um cano de esgoto, local sinistro onde Marybel apanhou em flagrante delito o seu cara-metade, Antímio Trafaria, e a anarquista Ivette Carina, filha do senhor Royal. Entretanto, Celeste Royal continua as lições de espionagem com Brambilla, embora sem grandes progressos. Quem está a avançar nas suas investigações é Maricarmen Por Supuesto, que espia por conta dos espiões inglês (Philip) e francês (Zizi Lautrec).

Cantora convidada:
Alexandra

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6. (26/02/1990)
Hitler, de visita a Portugal, “brinca” com a sua presença no Casino Royal, para grande excitação dos seus adeptos, espiões e contra-espiões. Enquanto isso, o proprietário deste antro de conspiradores, senhor Royal, continua a disfarçar-se de Maricarmen Por Supuesto, procurando descobrir onde se escondem os seus inimigos e provocando “calores” em Zé Alverca. Também Trafaria continua muito apaixonado por Marybel, apesar das investidas sempre audaciosas de Ivette Carina.

Cantora convidada:
Helena Vieira

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7. (05/03/1990)
Celeste, “a bem dizer”, está muito confusa: quando o marido, o exuberante senhor Royal, lhe pergunta até que ponto foi a sua relação com Hitler, a jovem mãe de Ivette Carina não sabe dizer lá muito bem o que é que, realmente, se passou. Uma coisa é certa: para Celeste, Hitler é o homem mais sexy do mundo. Por falar em Ivette Carina: como é que a herdeira do Casino Royal escapará ao enforcamento? Entre este suspense todo, os clientes do Casino divertem-se e ouvem as bonitas melodias dos anos 40.

Cantor convidado:
Carlos Guilherme

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8. (12/03/1990)
Hitler decide dar “umas facadinhas” na sua relação com a tenebrosa Eva Braun, a fim de aprofundar uma outra relação, com a “inteligentíssima” esposa do senhor Royal. Celeste, aliás, está a dar muitas dores de cabeça ao marido. Nos esgotos do Casino, entretanto, Cachucho e Natascha zangam-se. A espia russa decide, então, partir para o Seixal, onde vive a sua mãe, Gradívia Pepracova Seminova.

Cantora convidada:
Maria Viana

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9. (19/03/1990)
Gradívia não se espanta por a filha lhe dizer que está à espera de um “jaquinzinho”, fruto da sua ligação com Cachucho. Mas Natascha é que fica pior que uma “pescadinha de rabo na boca” quando a mãe lhe confessa ter tido uma outra filha. Pasmada, a espia soviética não acredita no que ouve: a pupila que Gradívia diz ter é uma jovem anarquista que Celeste educou entre muitos “cafezinhos com leite”, como se se tratasse do seu próprio rebento. Como irá Ivette Carina reagir ao saber que não é filha de Royal? Por outro lado, Zizi Lautrec, recomposta da “trancada” que levou na altura em que procurava uma fotocopiadora para reproduzir os planos da bomba “afónica”, continua a tentar aniquilar a “melher” do seu amado e querido Royal. Conseguirá Celeste escapar das artimanhas da “Mata Hari” francesa?

Cantora convidada:
Lena d’Água

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10. (26/03/1990)
O público terá ainda o prazer de ouvir Crispim cantar um fado triste, como triste parece ser o seu destino, tanto mais que Natascha irá fazer as pazes com o seu Cachucho. Ivette Carina, que continua a tentar resolver o mistério do filho desaparecido, decide visitar Gradívia, a sua verdadeira mãe. Ivette faz-se acompanhar por Trafaria e apresenta-o a Gradívia, uma imigrante russa (talvez só por enquanto…) que sabe tirar proveito das fraquezas do chamado “sexo forte”. Quem também volta a aparecer é Hitler. O Führer, para espanto de Cachucho e Natascha Seminova, visita o esgoto, um dos locais in desta série humorística.

Cantora convidada:
Maria de Lurdes Resende

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11. (02/04/1990)
Crispim, depois de ter sofrido um atentado, está em franca recuperação. Para aliviar a consciência, Brambilla Pestaroza cuida do infeliz irmão de Royal, pois foi a espia de Mussolini a autora do atentado. Hitler regressa entretanto, ao esgoto, a fim de se encontrar com Natascha Seminova, e depois aparece no salão do Casino. Enquanto isso, Philip vai ao Seixal ver Gradívia, a futura sogra.

Cantor convidado:
João Braga

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12. (09/04/1990)
Nascem, finalmente, os “jaquinzinhos” de Natascha e Cachucho. A espia soviética pega nos bebés e faz o que todas as mães fariam no seu lugar: coloca-os num local seguro, onde os “meninos” se sentem à vontade. Isto é: os filhinhos de Natascha vão para… dentro de um aquário. A maquiavélica Zizi Lautrec (porque é que as mulheres bonitas são sempre más?) invade o esgoto, entrando pelo escritório do seu querido Royal, e mete os Jaquinzinhos num saco plástico.

Cantor convidado:
Rui Veloso

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13. (16/04/1990)
Na festa de encerramento do Casino Royal, reinará, uma vez mais, a alegria e também o amor, pois, para que tudo acabe em bem, todos os espiões encontrarão as suas caras-metades. Casamentos é coisa que não faltará neste fim de festa: Zizi acaba por emigrar para Londres, com o seu maridinho Philip, enquanto Brambilla Pestaroza cai nos braços do parvo Alverca, porque isto de ficar solteira e só é uma grande chatice. No esgoto também se comemora a boda entre Natascha Seminova e Cachucho. A menina Ivette apanha o Trafaria em boa maré e consegue contrair matrimónio. Marybel, que é uma extraterrestre, serve de testemunha a todos estes casamentos. Quanto a Hitler, depois de tentar comprar Crispim, parte para a América do Sul, onde se dedica à criação de pombos para tiro ao alvo.

Cantora convidada:
Lara Li

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14. (23/04/1990)
Retrospetiva dos melhores momentos musicais.

Casino Royal foi uma série de sucesso dos tempos áureos de Herman José, hoje recordada como um momento alto da RTP. Marcou também o regresso do humorista à antena da estação pública, depois da polémica vivida em 1988 com a suspensão de Humor de Perdição.

No entanto, aquando da sua primeira transmissão, nem todos foram unânimes no que se refere à excelência do programa. O humor feito quase totalmente à base de trocadilhos levou a que muitos considerassem que a série perdia quando comparada com Humor de Perdição ou O Tal Canal, projetos bastante mais arrojados. Ainda assim, a crítica especializada, com destaque para o semanário Se7e, foi bastante laudatória em relação à volta de Herman José.

De qualquer maneira, é inegável a popularidade que o programa mantém até hoje. Todos se lembram de Vítor de Sousa a apregoar “Rien ne va plus” e “Faites vos jeux”. O ator, na altura, referiu que tinha sido escolhido para a personagem por ter uma péssima pronúncia francesa.

Importa salientar que Ana Bola teve aqui uma das suas personagens com maior repercussão, a Maria Celeste Royal, cuja quantidade de apelidos era tão grande que ninguém sabia dizer o seu nome completo. Bem popular ficou a sua expressão: “Tomar um cafezinho co-om leite.”

Rita Blanco, praticamente desconhecida do grande público até então, também se destacou, vivendo a alcoólica Ivette Carina.

Também é digna de menção a participação de Filipe Ferrer, presença pouco habitual nos programas de Herman José.

Um dos momentos inesquecíveis do programa ocorre quando os apaixonados Cachucho e Natascha se zangam e ele soletra quinhentas vezes a frase: “Vai p’ra casa da mamã!”.

Herman José interpretou, ao todo, cinco personagens. Tornaram-se muito populares Maricarmen, o disfarce de Artur Royal para obter elementos comprometedores por parte de Alverca, e Adolf Hitler, o Adolfo por quem Celeste se enamora. Contudo, a preferida do humorista foi a russa Maria Gradívia.

Para além de Herman José, também os restantes elementos masculinos do elenco vestiram, em algum momento, a pele de personagens femininas.

Casino Royal caracterizava-se por uma estrutura ficcional em sequência. Herman José afirmou que estava “cansado de programas de humor em sketches”.

Como se referiu, o humor de Casino Royal apoiava-se essencialmente em trocadilhos e em frases que se iam repetindo ao longo dos episódios, como por exemplo “A língua portuguesa é muito traiçoeira” ou “Não vás mais longe”, cuja resposta era “Eu não, eu fico já aqui”. Herman José referiu que se tinha inspirado muito no humor inglês e que este era o seu programa mais bem comportado.

Para além de citações a acontecimentos nacionais e internacionais do período da Segunda Grande Guerra, houve também recurso constante a anacronismos.

Quando, em outubro de 1989, arrancaram as gravações, Herman tinha dois programas completos. Depois, o ritmo de escrita manteve-se à média de um episódio por semana, integralmente redigido pelo autor durante os fins-de-semana.

Cada episódio contou com interlúdios musicais, a cargo não só de Herman José, mas também de cantores profissionais, interpretando sucessos dos anos 40, vestidos à época, ao som de uma orquestra dirigida por Pedro Osório.

Previsto para estrear em dezembro de 1989, Casino Royal viu o seu início adiado para finais de janeiro de 1990. Contudo, no dia 31/12/1989, os telespectadores puderam ter um “cheirinho” do que seria o programa, pois todo o elenco – com exceção de Rita Blanco – foi apresentado no especial de fim de ano da RTP.

O guarda-roupa ficou a cargo de José Costa Reis, que procurou ser fiel à época, mas sem exageros. Cada personagem trajava roupas com tons característicos: Ivette Carina, a mais “menineira”, usava tons claros; Zizi andava de roxos e lilases; Natascha de vermelho, cinzento e preto; e Brambilla apenas de preto. Já o figurino de Celeste Royal pretendia evidenciar a sua faceta de nova-rica, que comprava o que havia de melhor, mas cujas combinações se revelavam um disparate.

Durante as filmagens, Margarida Carpinteiro teve várias vezes o pensamento de que ela e as suas companheiras de cena eram “as mulheres mais bonitas de Lisboa […] pelos fatos elegantíssimos; pelas peles verdadeiras, pelas jóias falsas, mas lindas; pelos chapéus incríveis que a criatividade de Costa Reis inventava; pelos penteados perfeitos”.

Uma sala de jogo, em tons de vermelho e verde e com grandes espelhos, o salão principal, em tom de camurça, com zona para bar e orquestra, o escritório do Sr. Royal, os esgotos e uma cozinha constituíam os cenários de Casino Royal, da autoria de António Alfredo. O cenógrafo afirmou não ter sido necessário efetuar quaisquer pesquisas sobre os anos 40, por esta ser uma das décadas da sua preferência.

As gravações decorreram no Cinema Europa, pequeno demais para todos os cenários, mas que um trabalho rigoroso de aproveitamento de espaço permitiu tornar exequível. O 13.º e último programa terminou com Herman José, juntamente com o restante elenco, a fazer um tour pelos vários décors.

Na semana seguinte, foi exibido um programa extra, com uma retrospetiva dos melhores momentos musicais.

O jornalista Fernando Pessa fez uma participação especial num dos episódios, recriando a leitura de uma das suas famosas crónicas de guerra na BBC.

Outra curiosa participação foi a do realizador António-Pedro Vasconcelos, como porteiro do casino.

No genérico e também no decorrer dos episódios, a fachada do Pavilhão de Exposições da Tapada da Ajuda foi usada para ilustrar a entrada principal do casino.

Com exceção de Filipe Ferrer, todo o elenco se reuniu no final de 1990, para o especial Crime na Pensão Estrelinha.

Casino Royal regressou em 1991 à RTP, na rubrica Sem Legendas, e tem sido transmitido diversas vezes pela RTP Memória.

O programa encontra-se disponível para visualização no portal RTP Arquivos.