Iratan e Iracema, “os meninos mais malcriados do mundo”, são dois irmãos no limiar da adolescência, a quem a realidade do seu dia-a-dia aborrece. Por isso, decidem transformá-la em algo mais interessante e divertido. A imaginação e o sonho dos dois irmãos fazem com que o quotidiano se transforme num mundo fascinante, o que deixa os adultos boquiabertos e escandalizados.

1. (21/12/1987)
Iratan e Iracema recebem a visita de dois primos. Quando brincam no jardim, veem passar um estranho homem, todo vestido de preto, e resolvem segui-lo. Mais tarde, vão a um palacete conhecido como a Torre Misteriosa, onde são recebidos pelo mordomo de um conde morto há 200 anos. O mordomo leva-os para uma área secreta, que os transporta para uma época distante.

2. (23/12/1987)
Depois de levarem um sermão por terem pegado fogo ao piano, Iratan e Iracema fogem de casa. Entram num edifício abandonado, onde encontram um faquir que lhes fala da cobiça do Homem por ouro. Acabam por conseguir escapar, mas à noite vão parar a um acampamento de bruxas, onde decorre um sabat, e são apanhados.

3. (24/12/1987)
Iratan e Iracema, amarrados, observam atentamente o ritual das bruxas. De forma a distraí-las até ao amanhecer, quando elas perdem os seus poderes, Iracema conta uma história sobre a Ilha da Verdade, um lugar onde ninguém sabe o que é a mentira e onde existia uma paz permanente, até ao dia em que um náufrago deu à costa.

4. (25/12/1987)
Ao amanhecer, as bruxas transformam-se em galinhas. Iratan e Iracema prosseguem o seu caminho e encontram um homem de vermelho que lhes faz uma grande receção, levando-os a uma cidade onde não é permitido fazer qualquer tipo de barulho. Inadvertidamente, Iracema dá um grito, e os irmãos são perseguidos pelos habitantes da cidade. Na fuga, travam conhecimento com o pássaro bisnau, o pássaro da morte.

5. (28/12/1987)
Iratan e Iracema vão parar a um lugar que descobrem tratar-se do Inferno. Conseguem fugir clandestinamente na barca de Caronte, que os leva pelo rio Lethes, mas no sentido contrário ao habitual (da morte para a vida). No entanto, sendo esse o rio do esquecimento, quando chegam à margem da vida, os dois irmãos encontram-se completamente desmemoriados.

6. (29/12/1987)
Iratan e Iracema continuam a acompanhar as memórias – que lhes foram vendidas – do Príncipe Ivan, que abriu mão da riqueza e do poder do seu pai para se tornar um guerreiro. Acabam por conseguir comprar as suas próprias memórias e conseguem, finalmente, regressar a casa.

Criada por Olavo d’Eça Leal, a História Extraordinária de Iratan e Iracema, os Meninos Mais Malcriados do Mundo foi originalmente publicada na revista Rádio Nacional, uma publicação semanal da Emissora Nacional, onde o próprio autor a leu aos microfones. A narrativa foi dividida em 37 capítulos, publicados entre 25/12/1938 e 03/09/1939.

Posteriormente, ainda em 1939, a obra foi editada em livro pela Romano Torres. Décadas mais tarde, em 1983, esta mesma edição foi reproduzida em versão fac-símile.

Em 1987, Paulo-Guilherme d’Eça Leal, filho do autor, decidiu transformar o clássico do pai numa produção cinematográfica, realizando-a em dois formatos: um filme de fundo, com 1h50m de duração, e uma minissérie dividida em seis episódios de 25 minutos. Esta última versão foi exibida pela RTP durante as férias de Natal de 1987, ao fim da tarde.

Paulo-Guilherme considerava que, de certa forma, o enredo já nascera como filme na cabeça do autor, pelo que não foi difícil fazer a sua adaptação à estrutura de uma longa-metragem. Contudo, foi necessário proceder a alguns cortes para que a história fosse contada de forma fluente: por um lado, eliminou-se o que não era essencial à trama; por outro, deixou-se de fora aquilo que, mesmo à luz da melhor boa vontade e de uma produção de certo modo ambiciosa, não seria exequível filmar.

Nesta altura, a obra literária foi reeditada pela editora Pensamento. As 40 páginas finais deste livro incluem material diverso relativo à produção do filme, como um diário de bordo, esquemas de planificação, letras das canções e algumas fotografias.

Maria Helena d’Eça Leal, irmã de Olavo d’Eça Leal, uma das mais conhecidas vozes da rádio e da publicidade em Portugal, foi responsável pela narração do filme.

A série encontra-se disponível para visualização no portal RTP Arquivos.