Chico (Carlos Macedo / Manuel Coelho) surgiu na pacata aldeia de Sobral sem que ninguém conhecesse a sua origem. Filho de pai e mãe desconhecidos, foi entregue à própria sorte e abandonado num palheiro. Encontrou-o a merceeira Mariana Chibinha (Helena Félix), que dele cuidou com pulso firme, como se de um filho se tratasse.

Para ajudar a madrinha na venda, o “Enjeitado”, como é conhecido por todos, nunca foi à escola. O pouco que aprendeu, ensinou-lhe José Manaças (Benjamim Falcão), um próspero contrabandista que arrasta a asa a Mariana, ambicionando tomar-lhe a venda. Para além de não ceder às suas investidas, Mariana ainda contrai uma dívida com o oportunista.

No seu leito de morte, a dona da venda deixa-a a Chico, com quem Manaças tenta fazer um acordo: Chico passa-lhe a venda, a troco da quitação da dívida, e ele deixa-lhe o caminho livre para namorar Tomásia (Margarida Carpinteiro), que também é disputada pelo manco Rafael (Fernando Gomes), filho de Manaças.

Sem que tenha conhecimento, Chico tem outra pedra no sapato: Severina (Hermínia Tojal) – que ficou sozinha depois de o marido Joaquim (Alexandre Melo) ser preso, acusado do assassinato de uma importante figura do Estado – sente um desejo recalcado por Chico e, furiosa com a atenção que ele dispensa a Tomásia, lança-lhe um feitiço.

Não conseguindo convencer Chico a passar-lhe a venda, Manaças aplica um golpe baixo: embriaga o jovem e fá-lo assinar um documento que transfere para si a propriedade do estabelecimento. Rejeitado por Tomásia, que não quer ligar-se a um pobre irresponsável, Chico incendeia a venda e é preso, acusando de ter incendiado também as matas que haviam ardido recentemente.

Tempos depois, após ter cumprido a pena, Chico está de regresso à aldeia, mas o povo não parece disposto a perdoá-lo…

O Incendiário é baseado no conto homónimo de Patrícia Joyce – de seu verdadeiro nome Dagmar Joyce Damas Mora –, publicado em 1956.

Alguns elementos da adaptação foram retirados de Terra Gente e Quase Gente (1980), da mesma autora.

As gravações decorreram nas imediações do Castelo de Ourém (também conhecido como Paço dos Condes de Ourém).

A personagem interpretada pela atriz Hermínia Tojal teve dois nomes: nas primeiras cenas, é chamada de Jacinta, e depois de Severina.

O filme encontra-se disponível para visualização no portal RTP Arquivos:

Parte I
Parte II
Parte III