A ação desenrola-se nos anos 20, numa qualquer cidade francesa. Topaze (Raul Solnado) é um humilde, ingénuo e dedicado professor num colégio privado dirigido pelo Sr. Boff (José Viana). Guiado por uma disciplina férrea e por princípios morais rigorosos, ensina os seus alunos numa época em que se acredita que o dinheiro não traz felicidade e que a virtude é sempre recompensada. Contudo, a sua retidão absoluta não encaixa num mundo governado pelo interesse e pela ganância.

Após recusar alterar as más notas do filho de uma baronesa influente (Fernanda Montemor) e manifestar o desejo de casar com Albertina (Paula Mora), a filha do diretor – que o explora sem piedade –, Topaze é sumariamente despedido.

Desempregado e vulnerável, sobrevive dando aulas particulares a alguns alunos, como é o caso de um sobrinho de Susy Courtois (São José Lapa), amante de Castel-Bénac (Varela Silva), um vereador corrupto. Tendo-se desentendido com o seu anterior cúmplice, Roger (Filipe Ferrer), o desonesto político precisa de um novo “testa-de-ferro” para assinar contratos suspeitos e encobrir esquemas de enriquecimento ilícito, vendo no ingénuo mestre-escola a vítima perfeita.

Envolvido pela sensação de luxo e conforto de um meio que não obedece aos ditames da moral, Topaze acaba por perceber o jogo em que foi apanhado. Desiludido com a falsidade da sociedade, sofre uma transformação radical: em vez de denunciar a fraude, decide aprender as regras do negócio e superar os seus próprios mestres. Outrora defensor acérrimo dos princípios de honra e seriedade, Topaze envereda agora por caminhos bem diversos, transformando-se num homem de negócios frio, elegante e implacável, para quem o adjetivo “corrupto” não passa de um elogio.

Uma comédia satírica brilhante e bem-humorada sobre a ascensão social, a perda da inocência e o poder corruptor do dinheiro.

Alfredo Topaze (Raul Solnado)
Modesto professor primário no Colégio Boff. Apaixonado, tímido e de uma ingenuidade extrema, é um homem de uma moral inabalável e honesto até ao limite. A sua recusa intransigente em alterar as notas do filho de uma barulhenta e influente baronesa leva à sua demissão, empurrando-o inadvertidamente para o mundo dos negócios desonestos, onde os seus princípios serão postos à prova.

Sr. Boff (José Viana)
Proprietário e diretor do colégio. Homem avarento, hipócrita e servil, gere a instituição focado unicamente no lucro e nas aparências. Opõe-se a que Topaze dê explicações gratuitas por afetarem a rentabilidade do colégio. Prioriza o agradar aos pais abastados e influentes em detrimento da verdadeira educação ou da justiça pedagógica, sendo o responsável pela demissão do professor.

Albertina Boff (Paula Mora)
Filha do diretor e também professora no colégio. É uma jovem fútil, caprichosa e calculista que explora a ingenuidade de Topaze, fazendo-o realizar as suas tarefas de correção de trabalhos enquanto o mantém num flirt sem intenções reais, acompanhando a visão mercantilista do pai.

Tamise (Canto e Castro)
Professor no colégio e melhor amigo de Topaze, a quem este confia as suas desilusões amorosas e profissionais. Representa o colega leal, prudente e resignado que, embora partilhe de uma conduta íntegra, prefere não agitar as águas para manter a estabilidade do emprego, funcionando como contraponto à utopia de Topaze.

Panicault (Ruy Furtado)
O professor mais antigo do colégio. É uma figura desencantada e cínica que ilustra o ambiente acomodado do colégio, destacando-se por defender a ideia pragmática de que, perante as infrações dos alunos, é mais vantajoso escolher os culpados do que perder tempo a procurá-los.

Baronesa (Fernanda Montemor)
Mãe de Segismundo, um dos alunos de Topaze. Mulher aristocrática, arrogante e habituada a impor a sua vontade pelo dinheiro e pelo estatuto social, exige que as más notas do seu filho sejam adulteradas, desencadeando o conflito que resulta na demissão de Topaze.

Susy Courtois (São José Lapa)
Tia de um aluno a quem Topaze dá explicações. Mulher elegante, racional e calculista que pretende subir na vida a qualquer custo. É amante e cúmplice de Castel-Bénac, que recruta Topaze para servir de fachada nos seus esquemas. Usa o seu charme para seduzir e manipular o ex-professor, mas acaba por se deslumbrar com a sua transformação.

Alexandre Castel-Bénac (Varela Silva)
Empresário desonesto e vereador influente. Um vigarista sem escrúpulos, especialista em esquemas de enriquecimento ilícito e contratos públicos fraudulentos, que necessita constantemente de “testas-de-ferro” para assinar documentos comprometedores.

Roger de Berville (Filipe Ferrer)
“Testa-de-ferro” de Castel-Bénac. Recebe uma comissão de 5% para dar o seu nome nos negócios, mas, ambicionando mais, tenta chantagear o cúmplice com a ameaça de denúncia. O desentendimento e o receio da justiça levam-no a abandonar o posto, abrindo a vaga ocupada por Topaze.

Venerável Ancião (Curado Ribeiro)
Apresenta-se com a postura solene e respeitável de um idoso venerável, mas revela-se um chantagista expedito e sem escrúpulos. Ao visitar o escritório para vender documentos comprometedores, serve de catalisador para a perda definitiva da inocência de Topaze, provando-lhe que a corrupção é a regra da sociedade.

1. A Escola (04/12/1988)
Topaze, modesto professor primário, é apaixonado pela sua colega Albertina, a filha do Sr. Boff, o diretor do colégio onde leciona. Albertina leva-o à certa e fá-lo corrigir os trabalhos de casa dos seus alunos, o que Topaze, ingénuo, toma por uma demonstração de afeto. Entretanto, surge no colégio a elegante Susy Courtois, tia de um aluno a quem Topaze dá explicações. Ela tenciona inscrever a criança no colégio, mas muda de ideias após visitar as instalações – o que coloca Topaze em maus lençóis, uma vez que já afiançara a Boff a entrada de um novo aluno. Além disso, o professor recusa-se terminantemente a manipular as notas do filho de uma baronesa, apesar da insistência do diretor. Nisto, Tamise revela a Boff a intenção de Topaze em casar com a sua filha; Boff, num acesso de raiva, despede Topaze.

2. O Salão (11/12/1988)
Topaze dirige-se a casa de Susy Courtois para dar uma aula ao seu sobrinho. Susy, por debaixo da sua imagem aparentemente respeitável, esconde um segredo: é amante de Castel-Bénac, um vereador que usa o seu cargo para realizar negócios ilícitos, mas altamente lucrativos – que enriquecem não só o próprio, mas também Susy. Roger, o testa-de-ferro de Castel-Bénac, exige uma fatia maior dos lucros, mas o vereador não cede à sua chantagem. Susy propõe, então, usar Topaze para substituir Roger e, juntamente com Castel-Bénac, consegue convencê-lo a tornar-se diretor de uma agência recém-criada para gerir os negócios. Quando Roger revela a Topaze a verdadeira natureza dos negócios, Susy intervém rapidamente e impede o professor de os denunciar, alegando que Castel-Bénac a forçou a integrar os seus esquemas. Convencido de que precisa de agir para “salvar” Susy, Topaze remete-se ao silêncio.

3. O Escritório (18/12/1988)
Topaze é agora o diretor da agência, mas vive atormentado pela consciência e com o receio constante de ser preso. Para piorar, descobre que Susy não é uma vítima, mas sim cúmplice e amante de Castel-Bénac. Entretanto, Topaze recebe a visita de um “venerável ancião” que lhe revela que, no dia seguinte, sairá no jornal uma notícia a desmascará-lo a si e às suas negociatas, exigindo-lhe uma quantia avultada para suspender a publicação. Porém, Castel-Bénac aparece e consegue livrar-se do chantagista. Mais tarde, Topaze recebe outra visita: a de Boff, que adota uma atitude completamente diferente para com o ex-funcionário, chegando a oferecer-lhe a mão da sua filha Albertina em casamento – proposta que Topaze recusa. Por fim, Castel-Bénac decide que o melhor é romper o acordo com Topaze, mas este surpreende-o ao afirmar que a agência é propriedade sua e que, doravante, passará a trabalhar por conta própria.

Considerada a obra-prima que catapultou a carreira do dramaturgo francês Marcel Pagnol, Topaze estreou no teatro em 1928 e rapidamente chegou a Portugal. A primeira representação em palco nacional deu-se em 1929, no Teatro Nacional D. Maria II, protagonizada por Assis Pacheco e Amélia Rey Colaço. Em 1947, a peça subiu novamente à cena no Teatro da Trindade, com Assis Pacheco a reinterpretar a personagem principal.

Topaze correu o mundo, somando sucessivas adaptações cinematográficas e encenações teatrais.

A chegada da obra à televisão portuguesa deu-se por iniciativa do próprio Raul Solnado, que propôs o projeto à RTP. Para dar vida a Topaze, o ator adotou um desempenho extremamente contido e distante do registo cómico a que o público estava habituado.

Na passagem para o ecrã, o realizador Artur Ramos considerou que não houve necessidade de proceder a grandes alterações, já que o texto não perdera qualquer tipo de profundidade ou atualidade: “É uma obra sobre o peso da honestidade. Uma fábula que retrata a atualidade através de um texto escorreito, bem-humorado e inteligente”.

A peça original em quatro atos foi reformatada numa minissérie de três episódios com mais de uma hora cada, cada uma em seu cenário. O terceiro e quarto atos do texto teatral foram fundidos para compor o terceiro e último episódio.

A única alteração significativa foi a renomeação de algumas personagens: Monsieur Muche para Sr. Boff, Ernestine para Albertina e Régis Castel-Bénac para Alexandre Castel-Bénac .

A série encontra-se disponível para visualização no portal RTP Arquivos.